Λιμπόπο

(Limpopo). Ποταμός (1.770 χλμ.) της νοτιοανατολικής Αφρικής. Πηγάζει από τις βόρειες πλαγιές της οροσειράς Βιτβάτερσραντ –κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ– και εκβάλλει στον Ινδικό ωκεανό. Διαγράφει έναν μεγάλο κύκλο γύρω από το υψίπεδο του Τράνσβααλ και χωρίζει κατά ένα μέρος τη Νοτιοαφρικανική Δημοκρατία και την Μποτσουάνα, ορίζοντας στα Β ολόκληρη τη μεθόριο μεταξύ Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας και Ζιμπάμπουε. Η λεκάνη απορροής του υπολογίζεται σε 440.000 τ. χλμ. Στην πεδιάδα της Μοζαμβίκης ο ρους του γίνεται αργός και αποκτά μεγαλοπρεπή όψη, ιδιαίτερα στο τελευταίο τμήμα του, μετά τη συμβολή, από τα δεξιά, του Όλιφαντς, του μεγαλύτερου παραποτάμου του (720 χλμ.), και από τα αριστερά του Τσανγκάνε. Στις εκβολές του, ελαφρώς ΝΔ της Βίλα ντε Ζοάν Μπέλο, το πλάτος του φτάνει τα 350 μ. Αν και είναι πλωτός σε ένα τμήμα περίπου 100 χλμ. για αλιευτικά πλοιάρια, η είσοδος από τη θάλασσα είναι μάλλον δύσκολη, εξαιτίας της παρουσίας εκτεταμένων αμμωδών σύρτεων. Η υπερχείλιση των υδάτων κατά τις περιόδους της πλημμύρας, στην οποία υπόκειται την περίοδο των βροχών, σχηματίζει κατά μήκος μεγάλου τμήματος του κάτω ρου του εκτεταμένα τέλματα. Έτσι, η εγκατάσταση οικισμών καθίσταται μάλλον επισφαλής, καθώς τα τελευταία δημιουργούν ανθυγιεινές συνθήκες, που παρεμποδίζουν την εκμετάλλευση αρκετά εύφορων εδαφών. Ο Λ. είναι γνωστός στις πηγές του ως Ποταμός των Κροκοδείλων (αγγλ. Crocodile River, αφρικάανς Krokodil River), ονομασία που αποδίδεται ενίοτε σε όλο τον ρου του. Η κάτω κοιλάδα του Λ. εξερευνήθηκε για πρώτη φορά την περίοδο 1868-69 από τον Άγγλο Έρσκιν, ενώ έναν χρόνο αργότερα ένας άλλος Άγγλος, ο Έλτον, εξερεύνησε το τμήμα που βρίσκεται πάνω από τους καταρράκτες Τούλι Αζιμέ.